一个常用的比喻是：石油是工业的血液，那稀土就是工业的维生素稀土是宝贵的战略资源，广泛应用于尖端科技和军工领域，“新材料之母”，稀土在我们的日常生活中。

但是，“稀土不是土”。 稀土是金属的简称，18世纪末叶陆续发现稀土元素(Rare Earth Elements，REE )，共有17种。 化学元素周期表中镧系元素——镧(La )、铈(Ce )、镨(Pr )、钕(Nd )、钹(Pm )、钐(Sm )、铕)、钆(Gd )

稀土是不可再生资源。

稀土有工业“黄金”之称，由于其具有优良的光电磁等物理特性，能与其他材料组成性能各异、品种繁多的新型材料，其最显著的功能就是大幅度提高其他产品的质量和性能。

比如大幅度提高用于制造坦克、飞机、导弹的钢材、铝合金、镁合金、钛合金的战术性能。而且，稀土同样是电子、激光、核工业、超导等诸多高科技的润滑剂。

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